Rooliseadme funktsioon on enne rooliseadmele suunamist rooli pöördemomenti ja pöördenurka (peamiselt kiiruse vähendamise ja pöördemomendi suurendamise teel) sobivalt muuta, võimaldades seeläbi sõidukil juhtida. Seega on roolimehhanism oma olemuselt käigukast ja koosneb tavaliselt 1–2 astmest reduktorist.
Ajaloo jooksul on välja töötatud erinevat tüüpi roolimehhanisme, millest paljud on nüüdseks vananenud. Roolimehhanisme saab liigitada mehaanilisteks (jõuvõimendita) ja jõuvõimendiga tüüpideks, lähtudes pakutava abi tüübist.
Mehaanilisi rooliseadmeid saab lisaks jagada erinevatesse konstruktsioonivormidesse, sealhulgas hammaslatt-, tsirkulatsiooni-, tigu- ja sektor-, tsirkuleeriva kuul- ja hoova- ning tigu-rull-tüüpi. Kõige sagedamini kasutatavad tüübid on hammaslatt, tsirkulatsioonikuul ja uss-ja sektor.
Hammaslatt on roolimehhanismi lihtsaim vorm. Sellel on sellised eelised nagu lihtne ja kompaktne struktuur, kõrge jäikus, madal hind, tundlik juhtimine, mõlemas suunas kõrge roolimisaste, lihtne paigutus ning ühilduvus õõtshoovaga vedrustuse ja MacPhersoni tugipostidega. See võib ka otse juhtida tõmbelinki, lihtsustades rooliülekande mehhanismi. Selle tulemusena leiab see laialdast rakendust sõiduautodes ja väikeveokites.
Tsirkuleerivad kuulrooliseadmed tagavad nii kõrge positiivse kui ka negatiivse suhtarvu, muutes nende kasutamise lihtsaks, pakkudes pikka kasutusiga, stabiilset ja usaldusväärset tööd. Suure negatiivse suhte tõttu võivad aga maanteeamordid kergesti roolile üle kanduda.
Roolivõimendiga roolimehhanismid ühendavad mehaanilised roolimehhanismid jõuvõimendiga. Sõltuvalt ülekandevahendist võivad roolivõimendi käigud olla pneumaatilised või hüdraulilised. Hüdraulilisi roolivõimendi ülekandeid saab kategoriseerida nende paigutuse ja mehaanilise rooliseadme, roolivõimendi silindri ja rooli juhtventiili vahelise ühenduse alusel. Nende kategooriate hulka kuuluvad integreeritud tüüp (kus mehaaniline rooliseade, roolivõimendi silinder ja rooli juhtventiil on konstrueeritud ühe üksusena), poolintegreeritud tüüp (kus mehaaniline rooliseade ja rooli juhtventiil on integreeritud, samas kui roolivõimendi silinder jääb eraldiseisvaks ) ja eraldatav tüüp (kus mehaaniline roolimehhanism on eraldi, samas kui rooli juhtventiil ja roolivõimendi silinder on ühendatud).
Tasub teada, et suure kandevõimega raskeveokid ei sobi pneumaatiliste roolivõimendite jaoks, kuna pneumaatilise süsteemi töörõhk on suhteliselt madal (üldiselt ei ületa 0,7 MPa). Raskeveokites kasutamisel muutuvad komponentide mõõtmed liiga suureks. Hüdraulilised roolivõimendi seadmed võivad töötada rõhul üle 10 MPa, võimaldades väiksemaid komponentide suurusi. Hüdraulikasüsteemid töötavad vaikselt, neil on lühike reageerimisaeg ja need suudavad neelata ebatasastelt teekattelt põrutusi. Seetõttu on hüdraulilist roolivõimendit laialdaselt kasutatud erinevat tüüpi ja erinevat tüüpi sõidukites.
hammaslatt-roolimehhanism on kõige levinum tüüp. Selle põhistruktuur koosneb paarist haakuvast hammasrattast ja hammaslatsist. Kui roolivõll paneb hammasratta pöörlema, liigub hammaslatt lineaarselt. Mõnikord juhib hammas otse tõmbelinki, võimaldades roolil pöörata. Rooli võnkumiste summutamiseks lisatakse sageli hammaslatt-rooliseadmega roolisüsteemile ka roolisummuti.
